할아버지는 남자병실, 할머니는 여자병실로
이웃한 병실에 입원해 계셨다.
그러던 어느 날 할머니는 갑자기 상태가 안 좋아지셔서
일반병실에서 ICU(중환자실)로 옮겨지셨고
의식이 떨어져가는
할머니의 손을 어루만지시며
눈시울을 붉히시는 할아버지.
다음날 아침...
할머니는 다행히 깨어나셨다.
말씀도 잘 하시던 시간...
할아버지는 할머니 신체상태를 확인하고
밥 먹으러 식당으로 가던 나를 붙잡고,
보청기를 낀 채로 내 설명을 한마디도
놓치지 않고 들으시려고 애를 쓰셨다.
"할아버지~! 할머니 좋아지셨어요."
"걱정 안하셔도 돼요" 란 말에
내 손을 꼭 부여잡으시면서
"감사합니다..."를 되뇌셨다.
그 후로 수일간...
할머니는 아직도 중환자실에서 closed observation...
상태 관찰 중...
할아버지는 오늘도 매점에서
과자며 음료수며 아이스크림 등을 사서
두 봉지에 나눠 담고는
간병인들에게 한 봉지, 간호사들에게 한 봉지를
미안하다는 듯이 슬그머니 내려놓으신 후
떨리는 발걸음을 할머니 앞으로 옮기셨다.
그런데 오늘... 할아버지는
조용히 주무시고 계신 할머니께서 눈뜨시지 않자
숨을 거둔 줄 알고 어찌할 바를 모른 채
다급하게 할머니 이름을 목 놓아 부르며 통곡하셨다.
옆에 조용히 다가가
"할머니 피곤하셔서 주무세요. 걱정하지 마세요"
라고 말씀드렸더니
할아버지는 너무 격해진 울음을 쉬~ 거두지 못하셨다.
수십 년을 함께 살고서도
아직은 더 함께 있고자 하는 그 마음...
그토록 함께 하고 싶은 사람
그 사람...
당신은 있습니까?
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누구에게나 뜨거운 한 시절은 있지만
그 뜨거움은 이내 사라지고 맙니다.
뜨겁지도, 화려하지도 않지만
인생의 뒤안길에서 마침내 숭고함을 발하는
노부부의 사랑, 오래도록 가슴에 남습니다.
- 함께 하고픈 사람이 당신입니다. -
