‘엄마 손은 약손.’ 어릴 적, 배탈이 나면 어머니나 할머니가 배를 쓰다듬고 문질러주면 아픔이 씻은 듯이 없어졌던 경험을 누구나 한 두번쯤 갖고 있다. 의학적 설명이 없어도 그 시절 엄마의 손은 훌륭한 의사였다.
울화 땐 장기 스트레스
고대 중국에서는 ‘수기법’이란 이름의 손을 이용한 치료법이 의료의 한 분야로 통했다. 손을 사용하는 안마요법은 침구요법, 약물요법, 기공요법과 함께 4대 치료법으로 일컬어졌다. 조선시대 왕들은 잠자리에서 일어나기 전, 손으로 배 마사지를 한 것으로 전해진다. 한 손으로 시계방향으로 배를 50회쯤 문지른 뒤, 방향을 바꿔 되풀이하는 동작이었다.
배 마사지의 효과를 의학 또는 한의학에서 본격 연구한 자료는 아직 많지 않다. 스웨덴·캐나다 연구팀이 엄마의 사랑이 담긴 손이 아이의 고통을 줄이는 효과가 있다는 연구결과를 발표한 적이 있고, 미국에서는 레프렉솔로지 또는 손 세라피로 불리는 마사지 또는 기 치료법이 관심을 모으고 있다.
배는 음식의 소화·흡수를 맡을 뿐 아니라 그
과정에서 생긴 노폐물을 처리한다. 뿐만 아니라 감정과 정신적인 요소도 배와 관련 있는 것은 경험을 통해 알 수 있다. 증오심이나 울화를 묻어두면 배와 장기에 스트레스가 엉켜 배가 딱딱하게 굳어지고, 곧잘 아픈 경우가 많다. 꾀병의 경우, 배가 아픈 증상으로 나타날 때가 많은데 실제로 통증이 있다고 한다.
배의 건강상태부터 체크  포천중문의대 전세일 대체의학대학원장은 “손으로 배를 마사지하면 자율신경을 자극, 장기가 활성화된다고 볼 수 있다”며 “다만 너무 지나치게 자극하면 오히려 해로울 수 있다는 점을 염두에 둬야 한다”고 말했다.
자신의 배가 건강한지 않은지를 구별해보는 방법이 있다. 아래 표 참조 건강하지 못한 배의 원인이 분명하다면 병원을 찾아 치료를 받아야겠지만, 뚜렷한 원인없이 증상이 개선되지 않을 때는 배 마사지를 시도해볼 만하다.
한국힐링타오협회 이여명 회장은 “배 마사지는 인체 중심의 기(氣) 흐름을 순조롭게 해 우리 몸의 자연 치유력을 높여준다”고 말했다.
기본 동작만 익혀도 효과  이 회장이 권하는 배 마사지는 비교적 따라하기 쉽다. 하루 15분 정도만 투자하면 된다. 기본동작은 허리돌리기 배 굴려주고 흔들기 배 원형 마사지 배 누르기 단전 두드리기 소용돌이 마복공 등이다.
허리돌리기는 양손을 허리에 대고, 엉덩이뼈를 축으로 3회 가량 엉덩이를 최대한 크게 돌리는 동작이다. 배 굴려주고 흔들기는 양손을 배에 얹고 배 전체를 아래위로 굴리고 흔든다. 원형마사지는 양손을 포갠 다음 배꼽 주위(작은 창자 쪽)에서 시작해 나선형으로 돌아가면 배 전체를 둥근 모양으로 지그시 돌리며 주무른다.
단전 두드리기는 발을 어깨넓이로 벌리고 선 다음, 무릎을 약간 굽힌 자세로 아랫배를 손으로 두드린다. 소용돌이 마복공은 양손이나 한 손을 배 위에 얹고 시계방향, 그 반대방향으로 각각 100회씩 열이 날 정도로 문지른다.
설사와 변비는 음식물이 장을 통과하는 시간의 차이다. 대장이 예민해져서 연동운동이 너무 심하면 설사가 되고, 너무 약하거나 횟수가 적으면 변비가 된다. 대변을 항문으로 밀어내는 힘이 부족하기 때문이다. 물론 대장암이나 세균성 장염 등이 없는 경우를 말한다.
변비는 기미·여드름·검버섯 등 피부 트러블을 일으키는 것으로 알려져 있다. 또한 두통·현기증 등도 일으킬 수 있으며, 고혈압 악화 요인으로도 작용한다. 가벼이 볼 일이 아니다.
배 마사지가 장 운동 항진이나 심리적 안정 효과 등으로 변비 예방에 도움을 준다. 마사지 방법은 복부 우측 하단부에서 시작해서 배꼽을 중심으로 시계방향, 즉 대변이 항문으로 진행하는 방향을 순서에 따라 지그시 눌러주는 방식이다.<그래픽 참조>.
취침 전 편안하게 누운 상태에서 오른손을 주먹 쥐고 오일을 바른 후 시행하면 좋다. 한번에 20분씩 매일 하는 것이 권장된다.
대장 운동을 증가시키기 위해서는 평소에 야채 등 섬유질을 충분히 섭취하는 것도 빼놓을 수 없다. 섬유질은 소장에서 잘 흡수되지 않고 대장까지 내려와 대장 운동을 증가시키며 대변에 습기를 적당히 유지시켜 대변의 배출을 용이하게 해준다.
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